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Sep 09, 2023

Dalla rinascita del Mare del Nord alle energie rinnovabili, Aberdeen vede trionfare gli interessi aziendali

While transition to wind energy could benefit the local area, private interests

Mentre la transizione all’energia eolica potrebbe portare benefici all’area locale, gli interessi privati ​​sono destinati a creare ricchezza altrove

Gigantesche navi da rifornimento per piattaforme petrolifere dai colori primari riempiono quasi ogni baia del fitto porto del centro città di Aberdeen. Per i due controllori del traffico marittimo seduti in cima alla torre di vetro che domina il porto congestionato, è come un enorme giro ad alta posta in gioco del classico puzzle game per computer Tetris.

"È stato occupato tutta la mattina. Abbiamo solo un paio di ormeggi liberi [nel porto nord] e il porto sud è già pieno. Ci sono alcune navi in ​​mare in attesa di ormeggi", dice uno dei controllori.

Sotto il centro operativo marittimo, un piccolo esercito di portuali sta caricando a schiena nuda le navi con container di macchinari, DPI, acqua e cibo. "Siamo un buon barometro per l'industria del petrolio e del gas. Quando si effettuano nuove trivellazioni o manutenzioni, sono queste navi che vengono chiamate in servizio", afferma Roddy James, direttore commerciale del porto. "E le nostre previsioni per l'anno mostrano un aumento di circa il 15% rispetto al livello dell'anno scorso."

Dopo un decennio di confusione e stasi, le fortune di Aberdeen sono state trasformate dalla risposta del governo all'invasione dell'Ucraina, concentrandosi sulla sicurezza delle forniture nazionali di petrolio e gas. Mentre il Mare del Nord, già pesantemente saccheggiato, è in declino naturale, i ministri sono determinati a rallentare il declino aumentando la produzione e sviluppando nuovi giacimenti. Nel mese di ottobre più di 70 aziende hanno richiesto 115 licenze per cercare nuovi giacimenti e riaprire pozzi chiusi in 258 aree del Mare del Nord. Alcuni dei progetti di successo, che saranno annunciati entro la fine dell'anno, potrebbero essere realizzati in soli 14 mesi.

James, un ex sommozzatore di piattaforme petrolifere di acque profonde cresciuto ad Aberdeen, non potrebbe essere più ottimista: "Prima dell'Ucraina, avremmo parlato di come sopravvivere... e ora è tutta una questione di rinascita."

Ma per molti questa nuova ondata di prospezione è disperatamente problematica. Nel 2021 l’Agenzia internazionale per l’energia ha calcolato che il mondo non potrebbe permettersi nuove esplorazioni di combustibili fossili se volesse rimanere entro i limiti di sicurezza del riscaldamento globale. I 6 miliardi di barili di petrolio e gas che i funzionari hanno calcolato potrebbero essere estratti con profitto dal Mare del Nord rilascerebbero 2,5 miliardi di tonnellate di CO2 – sette volte le emissioni annuali del Regno Unito.

E proprio mentre il primo ministro, Rishi Sunak, strombazzava l’espansione di Aberdeen, il leader laburista, Keir Starmer, sembrava cogliere il problema e impegnarsi a non intraprendere nuove esplorazioni nei giacimenti petroliferi, unendosi dalla parte della gente che spera che la città possa reinventarsi stessa come la capitale europea dell’energia piuttosto che del petrolio. In questo momento, la città si sente in bilico, come tante industrie e paesi, a un bivio critico sulla strada.

I ministri del Regno Unito e i leader dell’industria petrolifera hanno delineato la loro grande visione per il futuro del Mare del Nord più di due anni fa: l’accordo di transizione per il Mare del Nord prometteva un “futuro prospero” per le comunità dipendenti dall’industria petrolifera, con riqualificazione dei lavoratori e nuovi posti di lavoro nelle rinnovabili. Il piano – una partnership tra imprese e governo – si concentra su questioni su larga scala. La cattura, l’utilizzo e lo stoccaggio del carbonio (CCUS), l’energia eolica offshore e l’idrogeno sono indicati come la via da seguire. La decarbonizzazione dell’industria petrolifera porterà, secondo l’accordo, a “40.000 posti di lavoro diretti e indiretti nella catena di approvvigionamento nella decarbonizzazione della produzione UKCS [piattaforma continentale del Regno Unito] e nei settori CCUS e idrogeno”.

Il governo scozzese, che non controlla la produzione nel Mare del Nord, ha elaborato un proprio piano di transizione giusta, che è appena stato sottoposto a consultazione. Anch’esso promette che qualsiasi cambiamento andrà a beneficio dei lavoratori e delle comunità. Holyrood ha stanziato 500 milioni di sterline in 10 anni per aiutare le comunità del nord-est e di Moray ad abbandonare le industrie ad alta intensità di carbonio come parte del piano. Parte di questo denaro viene incanalato attraverso una banca d'investimento nazionale nell'espansione del porto di Aberdeen, che secondo i sostenitori del progetto consentirà al porto di svolgere un ruolo maggiore nello smantellamento dei vecchi impianti e nella manutenzione delle turbine eoliche. Ma gli attivisti hanno lamentato che gran parte dei finanziamenti vanno a gruppi imprenditoriali, spesso sostenuti da interessi legati ai combustibili fossili, piuttosto che alle comunità e ai lavoratori. Uno dei premi più importanti è andato alla Energy Transition Zone (ETZ), una società senza scopo di lucro, presieduta dal magnate del petrolio Ian Wood. L'azienda sta sviluppando CCUS, produzione di idrogeno ed eolico offshore ad Aberdeen.