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Oct 21, 2023

ASX FMG: Il nuovo capo di Fortescue afferma che le fusioni e acquisizioni di minerali critici sono un'opzione al giusto prezzo

New Fortescue Metals Group boss Fiona Hick says acquisitions in the critical

Fiona Hick, nuovo capo del Fortescue Metals Group, afferma che le acquisizioni nel settore critico dei minerali sono un'opzione per l'azienda, segnalando un potenziale cambiamento nella strategia per il colosso del minerale di ferro che storicamente ha fatto affidamento sulla propria esplorazione e sviluppo di progetti.

La signora Hick ha dichiarato di essere aperta a un nuovo approccio dopo essere stata incaricata dal consiglio di amministrazione guidato da Andrew Forrest di diversificare in metalli verdi come il litio, dopo anni di discussioni e trivellazioni che non sono riuscite a fornire scoperte degne di nota.

Fiona Hick, amministratore delegato della divisione metalli di Fortescue, ha il compito di diversificare la propria attività nei minerali delle batterie. Trevor Coillens

Il fondatore e presidente di Fortescue, il dottor Forrest, ha affermato che, idealmente, la divisione mineraria fornirà litio e altri minerali per batterie alla Fortescue Future Industries, focalizzata sull'energia pulita.

Fortescue non ha mai fatto grandi acquisizioni nel settore minerario e non ha attività di produzione al di fuori delle miniere di minerale di ferro costruite nella regione di Pilbara nell'Australia occidentale. Negli ultimi sette anni ha esplorato il litio in WA e in Sud America e ha resistito a qualsiasi tentazione di accaparrarsi aziende del calibro di Pilbara Minerals quando i prezzi del litio sono crollati nel 2019.

"Questo fa sempre parte del nostro pensiero perché ci sono diversi modi per crescere", ha detto in esclusiva la signora Hick all'Australian Financial Review nella sua prima intervista importante da quando è diventata amministratore delegato della divisione metalli.

"Uno avviene attraverso la punta e l'altro attraverso l'acquisizione, ma deve avvenire al giusto prezzo.

"Siamo piuttosto disciplinati nel non guardare o fare acquisizioni solo per il gusto di farlo. Dobbiamo davvero assicurarci che si accumulino finanziariamente."

Oltre a valutare l’acquisizione di minerali per batterie, la signora Hick ha rivelato che Fortescue sta diventando sempre più fiduciosa nel suo passaggio all’estrazione di minerale di ferro nella nazione africana del Gabon.

La signora Hick, che in precedenza ha lavorato presso Woodside Energy, ha sostenuto un approccio pratico con una forte enfasi sul contenimento dei costi operativi mentre i produttori combattono la pressione sui margini.

"Alla fine, siamo qui per essere un'azienda di successo. Mantenere una forte attenzione sulle cose che possiamo controllare è ciò su cui concentrerò la mia attenzione perché vogliamo garantire il continuo successo dell'azienda in qualunque futuro scenari che potremmo dover affrontare", ha detto.

Fortescue ha sedi di esplorazione in Sud America e un team che esamina opportunità critiche per i minerali in Brasile, Cile e Argentina, ma si sta preparando a razionalizzare.

"Stiamo lavorando al momento per affinare la matita su ciò che è essenziale nell'ambito di quella strategia sui minerali critici e su ciò che potrebbe non essere o meno fondamentale per il business", ha detto Hick.

In Gabon, dove Fortescue intende effettuare la sua prima spedizione di minerale di ferro prima del 31 dicembre, la signora Hick ha affermato che il progetto sta procedendo bene: "Ogni indicazione che abbiamo attraverso la mappatura geologica e i campioni che abbiamo prelevato indicano che si tratta di un minerale davvero di alta qualità e larga scala", ha detto.

"Il programma di trivellazione verrà effettuato nel tempo per dimostrarlo, ma le prime indicazioni sono che potrebbe essere simile per scala e dimensioni a Simandou in Guinea."

Rio Tinto e i suoi partner a Simandou hanno segnalato la spedizione da 60 a 80 milioni di tonnellate all’anno di minerale di ferro di alta qualità dalla Guinea e volumi ancora maggiori più avanti nel corso del progetto.

La signora Hick ha preso le redini della divisione metalli il 27 febbraio, dopo un periodo tumultuoso segnato da partenze di alto profilo, con l'azienda accusata di non aver fornito alle autorità per la sicurezza sul lavoro documenti relativi a casi di presunte molestie sessuali e altre controversie.

Tuttavia, ciò non ha impedito a Fortescue di spedire un record aziendale di 143,1 milioni di tonnellate di minerale di ferro per i nove mesi terminati il ​​31 marzo, in aumento rispetto ai 139,5 milioni di tonnellate dello stesso periodo dell'anno precedente.

La più grande acquisizione di sempre da parte di Fortescue è avvenuta lo scorso anno, quando ha pagato 223 milioni di dollari (336,1 milioni di dollari) per il produttore di batterie Williams Advanced Engineering. La proprietà e il controllo di tale asset sono stati trasferiti alla FFI guidata da Mark Hutchinson.